Shell steekt samen met de Saoedische partner Saudi Aramco 7 miljard dollar in wat de grootste raffinaderij van de Verenigde Staten moet worden. De bedrijven spelen hiermee in op het benzinetekort in de VS.

De Nederlands-Britse oliemaatschappij maakte vrijdag bekend de investering voor Motiva, een samenwerkingsverband van Shell en het staatsoliebedrijf Saudi Aramco, definitief door te zetten. Shell ontvouwde vorig jaar al plannen om de dagelijkse verwerkingscapaciteit van de Motiva-olieraffinaderij in Port Arthur in de Amerikaanse staat Texas op te schroeven met 325.000 tot 600.000 vaten olieproducten (van 159 liter).

De VS kampen met een capaciteitstekort voor de verwerking van olie tot benzine. Dagelijks is er sprake van een benzinetekort van 1 miljoen vaten dat met importen moet worden aangevuld. In totaal verbruiken de Amerikanen 9 miljoen vaten benzine per dag.

De totale verwerkingscapaciteit van Shell in de VS komt met de uitbreiding in Port Arthur uit op 1 miljoen vaten olieproducten per dag. Grofweg de helft wat in de VS de raffinaderij ingaat, komt er als benzine uit. Shell is marktleider op de Amerikaanse benzinemarkt met een aandeel van 10 procent.

“De uitbreiding in Port Arthur staat gelijk aan de bouw van de eerste nieuwe raffinaderij in de VS in ruim dertig jaar”, aldus bestuurslid Rob Routs van Shell. Door de expansie kan Shell meer benzine en diesel aan tankstations en meer kerosine aan de luchtvaartindustrie in het oosten en zuiden van de VS leveren.

Verschillende soorten

Behalve groter zal de vernieuwde raffinaderij meer verschillende soorten olie kunnen verwerken. “Olie die makkelijk te verwerken is, raakt op”, aldus Routs. Steeds vaker wordt olie in minder toegankelijker gebieden gewonnen die meer zwavel bevat en taaier is dan bijvoorbeeld de ’lichtere’ Noordzee-olie. In Canada ontgint Shell olie uit teerzanden, die meer bewerking nodig heeft om als brandstof te kunnen worden gebruikt.

De uitstoot van schadelijke stoffen van de vernieuwde raffinaderij zal volgens Shell bovendien minder zijn dan de emissies van bestaande raffinaderijen.

Duizenden zwarte Amerikanen uit de hele VS gingen donderdag in Jena, Louisiana de straat op om te protesteren tegen de celstraf van zes zwarte jongens.
afbeelding vergroten De demonstratie voor de Jena Six. FOTO EPA
De Jena Six, zoals de leerlingen worden genoemd, zitten vast voor een gevecht met een blanke jongen op hun school. Hun straffen kunnen oplopen tot vijftig jaar.

Zwarte leiders noemden de straffen gisteren absurd. Volgens hen zijn de jongens, die tussen 15 en 18 jaar oud zijn, het slachtoffer van racisme door politie en justitie in het zuidelijke dorpje. De Jena Six staan voor de zwarte gemeenschap symbool voor de oneerlijke behandeling van Amerikanen van Afrikaanse afkomst in het rechterlijke systeem van de VS.

De problemen begonnen in augustus 2006 toen blanke leerlingen drie stroppen, het symbool van de Ku Klux Klan, aan een boom voor de school hingen nadat een zwarte scholier het had gewaagd op een ontmoetingsplek voor blanke scholieren te zitten. Het merendeels witte schoolbestuur deed de actie af als een mislukte ‘grap’ en de jongens die de stroppen hadden opgehangen mochten na drie dagen terug naar school. Een serie bedreigingen over en weer volgde. In december sloegen de zes jongens een klasgenoot in elkaar, die met verwondingen naar het ziekenhuis moest. Kort daarna werden de zes gearresteerd voor poging tot doodslag. Een rechter verwierp vorige week de aanklacht van de eerste verdachte Mychal Bell, omdat hij volgens het volwassenrecht was aangeklaagd. De zwarte gemeenschap wil dat alle aanklachten worden ingetrokken.