Terug naar de hoofdpagina Presidentsverkiezingen

John Kerry

Is: Senator voor de Amerikaanse staat Massachusetts en de populairste democratische presidentskandidaat.

Persoonlijk: John Forbes Kerry wordt op 11 december 1943 geboren in Denver, Colorado. Zijn vader is tijdens de oorlog vrijwilliger in het Amerikaanse leger, maar hij herstelt in Amerika van tbc. Niet lang na de geboorte van John gaat de familie Kerry in Massachusetts wonen.

John Kerry is getrouwd met Teresa Heinz-Kerry, de schatrijke weduwe van de bekende ketchupproducent en senator John Heinz. De Kerry's hebben twee dochters, Alexandra en Vanessa. Teresa heeft uit een eerder huwelijk al drie zonen.

Carrière: Na zijn studie rechten op de universiteit van Yale en op de Boston College Law School gaat Kerry bij de marine. Hij vecht tussen 1966 en 1970 mee in de Vietnam-oorlog. Hij ontvangt diverse onderscheidingen voor zijn inzet. Kerry keert zich na zijn terugkomst tegen de oorlog in Vietnam en wordt woordvoerder voor 'Vietnam Veterans Against the War'. In 1972 stelt hij zich verkiesbaar voor het Congres, maar dat mislukt.

Kerry gaat in de jaren zeventig doen waarvoor hij gestudeerd heeft. Als openbaar aanklager pakt hij de georganiseerde criminaliteit aan en hij reorganiseert het justitieel systeem in zijn district. Zijn politieke loopbaan gaat verder in 1982 als hij gekozen wordt tot vice-gouverneur van de staat Massachusetts. Twee jaar later wordt hij senator in Washington voor dezelfde staat. Hij wint ook de verkiezingen in 1990, 1996 en 2002.

Kerry wil voor de presidentsverkiezingen in november 2004 de kandidaat voor de democraten worden en het opnemen tegen republikein George W. Bush.

Presidentskandidaat: De politieke inhoud van Kerry's campagne blijft een beetje vaag. Hij heeft niet een paar speerpunten in zijn campagne, maar probeert constant zijn hele verkiezingsprogramma aan de man te brengen. En die ligt erg in de lijn van links georiënteerde democraten. Kerry is zeer progressief op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en milieu. Zijn voorstellen voor het economisch beleid zijn erg gematigd. Hij staat wel achter de aanval op Irak, in tegenstelling tot zijn rivaal Dean.

John Kerry lijkt een ideale president. Hij is lang, knap, charismatisch, slim, rijk en ook nog eens een oorlogsheld. Maar zijn goede eigenschappen zouden hem ook kunnen opbreken. De gewone burger steekt ineens wel heel erg af bij de succesvolle Kerry. The Washington Post noemt dit het 'Kerry-effect'. Ondanks dat wint Kerry in januari de eerste voorverkiezingen in Iowa met een ruime voorsprong op zijn medekandidaten Dean en Edwards.
 

John Edwards

Is: Een van de democratische presidentskandidaten voor de Amerikaanse verkiezingen van 2004.

Achtergrond: John Edwards wordt op 10 juni 1953 geboren in Seneca in de staat South Carolina. Hij groeit echter op in North Carolina, in de plaats Robbins. Hij heeft een moeilijke en armzalige jeugd. Zijn moeder, Bobbie, heeft een winkeltje en zijn vader, Wallace, werkt in de textiel.

Er is geen geld om de kinderen te laten studeren, dus helpt Edwards jarenlang zijn vader in de textielmolen om zijn studie aan de North Carolina State University te kunnen bekostigen. Na zijn afstuderen in 1974 gaat hij nog drie jaar rechten studeren aan de universiteit Chapel Hill. In 1977 is hij klaar.

Edwards woont tegenwoordig in de stad Raleigh en hij heeft een tweede huis in Washington. Hij is getrouwd met Elizabeth en heeft drie kinderen, twee dochters en een zoon. Een vierde kind, de oudste zoon Wade, overlijdt in 1996.

Carrière: Edwards begint zijn carrière in 1977 als assistent van een rechter, Franklin T. Dupree. Hij klimt snel op tot een gerespecteerd advocaat. In 1978 is hij al vennoot bij het advocatenkantoor Dearborn & Ewing in Nashville. In 1984 wordt hij partner bij het kantoor Tharrington Smith & Hargrove in Raleigh en in 1993 start hij samen met een collega een eigen kantoor: Edwards & Kirby. Edwards wint talloze rechtszaken tegen grote bedrijven en staat er vooral om bekend dat hij het opneemt voor de 'minderbedeelden'. In 1998 wordt hij gekozen tot senator van North Carolina.

Persidentskandidaat: Edwards stelt zich in 2003 kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 2004. Hoewel hij in eerste instantie niet veel kans lijkt te maken, ontpopt hij zich als een van de populairdere kandidaten van de democratische voorverkiezingen. In de staat Iowa wordt hij na favoriet Kerry tweede en hij wint - niet erg verassend - in South Carolina.

Edwards heeft ontegenzeglijk de good looks van de presidenten Kennedy en Clinton en dat wekt sympathie bij de Amerikaan. Verder zet zichzelf graag neer als de verpersoonlijking van de verloren gewaande Amerikaanse droom. Hij herhaalt daarbij met grote regelmaat hoe moeilijk zijn eigen jeugd is geweest.

Waarnemers denken dat Edwards te licht is voor het presidentschap. Hij zit pas één termijn in de senaat en heeft niet erg veel ervaring op het gebied van nationale veiligheid en buitenlands beleid. Terwijl dat juist de thema's zijn waarmee president Bush keihard campagne zal gaan voeren.

Wesley Clark



 

Is: Een van de democratische kandidaten bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2004. Viersterrengeneraal Clark was tot 2000 opperbevelhebber van de NAVO.

Achtergrond: Wesley Clark wordt op 23 december 1944 geboren in Little Rock, Arkansas, waar ook oud-president Bill Clinton vandaan komt. Op zijn zeventiende gaat hij naar het beroemde militaire opleidingsinstituut West Point. Hij studeert in 1966 als eerste van zijn jaar - cum laude - af. Die prestatie levert hem een Rhodes Scholarship op, een prestigieuze studiebeurs die maar aan een select groepje studenten wordt toegekend. Daarvan studeert hij twee jaar in Engeland aan Oxford.

Clark is getrouwd met Gertrude Kingston en hij heeft één zoon, die ook Wesley heet. Op dit moment wonen de Clarks in Arlington, Virginia.

Carrière: Na Oxford start Clark een carrière in het leger. Hij dient onder meer in Vietnam en klimt snel op. Zo speelt hij in de jaren negentig als bemiddelaar een belangrijke rol bij het Dayton-akkoord, dat een einde maakt aan de oorlog in Bosnië, en is hij bevelhebber van de Amerikaanse veiligheidstroepen in Panama. In 1997 wordt Clark aangesteld als opperbevelhebber van de NAVO. Hij leidt in die functie de operatie in Kosovo.

In 2000 stopt Clark bij de NAVO en gaat het bankwezen in. Daarnaast is hij militair verslaggever en commentator bij de nieuwszender CNN. In september 2003 besluit hij zich verkiesbaar te stellen voor het presidentschap. De belangrijkste reden daarvoor is de oorlog tegen Irak, waar Clark bepaald geen voorstander van is.

Presidentskandidaat: Wesley Clark is, samen John Kerry en Howard Dean, een van de populairste democratische kandidaten. Hij doet het goed in de polls, hij heeft een goede reputatie en - niet onbelangrijk - hij heeft onvervalste Amerikaanse looks. Een nadeel is dat het Clark, die goed op de hoogte is van buitenlandse zaken, ontbreekt aan binnenlandse politieke ervaring. De kritiek op president Bush is momenteel juist dat hij te weinig aandacht heeft voor de zaken in eigen land, het zou ook Clark kunnen opbreken.

Standpunten: Clark is een voorstander van het leger en wil die zelfs uitbreiden, maar wil tegelijkertijd meer doen voor het milieu. Hij is tegen de - door Bush voorgestelde - olieboringen in Alaska en voor de promotie van schone energiebronnen. Verder is hij niet tegen abortus en wil hij een moratorium op de doodstraf.

Over wapenbezit heeft Clark een opmerkelijke mening: hij wil het bezit in principe niet verbieden, maar hij is er wel tegen dat burgers zware wapens als machinegeweren kunnen aanschaffen. En: als het aan hem ligt, is marihuana niet langer strafbaar als hij president is.

Howard Dean

Is: Een van de democratische presidentskandidaten voor de Amerikaanse verkiezingen van 2004. Dean is de voormalige gouverneur van de staat Vermont.

Persoonlijk: Howard Dean wordt op 17 november 1948 geboren. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen. Hij gaat naar de universiteit Yale en studeert vanaf 1971 medicijnen aan de Albert Einstein College of Medicine. In 1978 is hij klaar.

Carrière: Na zijn studie gaat Dean als arts werken. Hij runt jarenlang samen met zijn vrouw Judith Steinberg een praktijk. In 1982 maakt hij een opmerkelijke carrièremove en gaat de politiek in: hij wordt lid van het Huis van Afgevaardigden van Vermont.

Vier jaar later is hij plaatsvervangend gouverneur van Vermont en in 1991, als gouverneur Richard Snelling overlijdt, wordt hij gekozen tot gouverneur van de staat. Het is volgens Dean "de beste baan van Vermont". In de 11 jaar dat hij gouverneur is, brengt hij forse verbeteringen aan in de gezondheidszorg en scholing voor kinderen, pakt hij de criminaliteit aan en vecht hij fanatiek tegen milieuvervuiling.

Presidentskandidaat: Ondanks zijn werk in Vermont is Dean voor velen een grote onbekende als hij zich in 2002 kandidaat stelt als president. Daar komt echter snel verandering in: hij laat zich zeer kritisch uit over Bush en de zijnen en steekt niet onder stoelen of banken dat hij een fel tegenstander is van de oorlog tegen Irak. Zijn aanhangers zijn vooral de meer progressieve Amerikanen die niets moeten hebben van de huidige regering.

Inmiddels is Dean een van de grootste democratische tegenstanders van de republikeinse Bush. Hij bekritiseert vooral het feit dat Bush junior fors heeft gesneden in de belastingen. Volgens hem heeft dat catastrofale gevolgen voor de ontwikkeling van de gezondheidszorg. Dean maakt zich verder grote zorgen om de sociale gerechtigheid en goede scholing in de Verenigde Staten.

Kansen: Howard Dean heeft alles mee om een goede kans te maken op een overwinning bij de verkiezingen. Hij heeft een onbeschadigd verleden, zijn campagnekas is goed gevuld, hij staat voorop in de opiniepeilingen en de vroegere presidentskandidaat Al Gore heeft zich achter hem geschaard.

Toch, de kansen van de huidige president Bush moeten ook niet worden uitgevlakt. Deans campagnekas valt bijvoorbeeld nog in het niet bij die van de republikein, die ruim 100.000 dollar heeft te besteden. Bovendien moet Dean behalve de jongere Amerikanen ook nog de oudere democratische garde achter zich zien te krijgen. Die is op dit moment nog zeer verdeeld over de nieuwe kandidaat, vooral omdat hij te weinig ervaring zou hebben voor een baan als wereldleider.

Terug naar de hoofdpagina Presidentsverkiezingen

Bron: NOS, NOVA, ANP